盐运销的“官”“民”之分
影响着两个城市的命运
瘦西湖的成长跟盐商有着密不可分的关系。瘦西湖原本只是唐宋时期扬州旧城外一条长不过5公里的河道，但是当扬州成为两淮的盐运中心之后，富甲天下的两淮盐商把这里当成了休闲之地苦心经营，沿河傍岸修筑了塔院楼阁、长堤石桥，使它在清代数次受到皇帝的垂青并因此成为名扬天下的水上园林。摄影/张渝光
在长江上游的釜溪河畔，矗立着一座拥有13000多口盐井的千年盐都——自贡。而在长江下游南北漕运的咽喉部位、中国古代最大的海盐产区两淮盐场所在地，也同样矗立着一座数百年前最繁华的城市——扬州。
在这两个跟盐密切相关的重镇里，曾经有过这样一群盐商，他们一头运作市场，一头运作政策，既是盐业生产经营的组织者，又是利益的最大占有者。尽管由于地域、环境的差异，他们发展的轨迹不同，但是他们给各自的城市留下的鲜明印迹，曾经对两个城市的命运产生了重大的影响。
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