银杏
在神话与现实之间

南京东郊中山陵风景区石象路的银杏叶把明孝陵神道装扮得五彩缤纷，游人纷纷前往观赏深秋的美景。（祁恩芝 摄）

1945年8月6日，美国空军在日本的广岛投下了人类历史上第一枚实战原子弹，整个城市被夷为平地。事后，人们在对核爆中心附近的树木等进行调查时，惊奇地发现银杏树是经历了核爆洗礼后最先恢复萌芽的植物。

作为我国特有的珍贵树种，银杏是第四纪冰川运动所遗留下来的最古老的裸子植物。据研究，银杏类起源于石炭纪（3.45亿年前）、银杏目起源于二叠纪（2．5亿年前）以前，银杏属则起源于1．9亿年前的侏罗纪早期。在3亿多年前，银杏类植物几乎分布于全世界，至中生代侏罗纪为银杏目的全盛时期。到了白垩纪晚期，地球的气候变得干冷，出现了高度进化且适应性强的被子植物，银杏类植物开始衰败。经过第四纪冰川运动，气候剧变，银杏类植物在世界大部分地区灭绝。