恩施大峡谷
壮丽的迷宫

苍山如海，残阳如血，这个神秘幽深的所在就是湖北西部的恩施大峡谷。峡谷两岸，陡立的绝壁和连绵的峰丛并存。喀斯特地貌一般有绝壁者无峰丛，有峰丛者无绝壁，而这里不仅兼而有之，而且面积广大，蔚为壮观。

绝壁、峰柱、洞穴群：这里是喀斯特地貌博物馆

恩施位于湖北省西部的重重大山深处，是恩施土家族苗族自治州首府。从中国地图上看，地处华中，不算偏远。但目前从地面进入，却还并非易事。正如歌中所唱那样“这里的山路十八弯，这里的水路九连环”，大山总是连绵不断，甚至到恼人的程度。我从长江三峡里面的奉节进入，180公里的路途，足足折腾了大半天。进来才知道，这个偏远的小城却也称得上是一座历史悠久的文化名城。三国时这里就置沙渠县，隋唐时设施州，清雍正年间“改土归流”后增设施南府；抗日战争期间，湖北省政府西迁，恩施还曾作过7年湖北临时省会。

我要去的“恩施大峡谷”是从2004年开始改名的，原来它叫“沐抚大峡谷”。据说，在峡谷中有个叫“木贡”的村子，传说这里曾居住过一个古老的神秘民族，清王朝“改土归流”对之行不通，朝廷不得不在不远处的马者设县署对其辖制，诏令它进贡大米，皇帝则回赠礼品，于是便有了“木贡”的称呼。关于“沐抚”的真正含义，据说就是这个神秘民族在被清王朝征服以后新建的集市，取名“沐抚”，即受到皇恩沐浴与抚慰的意思。