柴河
罕见的火山天池群

距柴河镇区仅1.5公里的卧牛天池，因为邻近居民区而受到人类生活的影响。其水面标高610米，是柴河7座天池中海拔最低的一个，然而周围的山却很高，上下落差达240米。湖面呈三角形，面积1平方公里，水深2—3米，有一溪补入、一溪溢出，湖的东南侧有两处泉眼。据称，卧牛天池诞生在侏罗纪晚期，比柴河源区另6座天池要早上亿年。摄影/包长青

7月的一天，我们从呼伦贝尔市出发，到扎兰屯市再转向西南185公里，来到了柴河镇。近年来，中国的地质学家们发现那里有着中国独一无二、7座天池相连的火山天池群。

柴河是大兴安岭中北段的一条小河，发源于高高的基尔果山。柴河镇就坐落在柴河与绰尔河交汇处。到柴河要经过固里河大岭，大岭山高谷深、林莽幽密，像一道雄浑的山门，千百年来挡住了人们的脚步，却也造就了那里为野生动物的安乐家园。即便从西南方向的阿尔山地区进入，也是“蜀道之难，难于上青天”。最先是猎人们到达过那里，当年正是在他们追赶猎物时，发现了这些幽静的火山天池。上世纪60年代初，柴河建林场、修筑运材路，自此才渐渐开通了与山外的通道。即便如此，面积5760平方公里的柴河镇也仅有8000人口。近年发现，柴河地区有7座天池、15座火山、1道火山大裂谷，其中有6座天池集中分布在柴河源头300平方公里的地方。