大禹治水传说的新证据

2002年春天，宝利艺术博物馆的专家在香港古董市场购得一件西周中期的铜器，叫燹公盨，其内底的一篇98字的铭文，引起学术界的震动。铭文劈头便讲：“天命禹敷土，随山濬川，乃差地设征。……”撇开铭文的其它重要内容不论，仅这10来个字，就说到了中国古代地理的一桩大事，即大禹治水。

大禹治水是每个中国人熟悉的一个历史传说，大概在小学课本中就有了。大禹治水的意义不只是战胜水灾，不只是把洪水疏导光就完事了，这个传说中包含着一系列的整理疆土的伟业。到目前为止，我们能追溯到的中国大地上大范围的、一体化的人文地理格局形成的起点，就是以大禹治水这件事为标志的。