中国地学家
在揭示全球气候变化之谜
文章出自：中国国家地理 2007年第06期
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一驾喷气飞机留下了一条白如丝绸的云带漂浮在北非大陆的上空，下面的苏伊士湾和红海连通着地中海和印度洋。古时和现在这里都是人类聚集之地，但从太空看去，除了这条云带外，几乎难以见到人类活动的任何痕迹。人类的活动到底能在多大的尺度上影响这个星球呢？
在自然界中，有一些天然物质在顺应地球绕日运动的同时，会按照年或者季节旋回生长或沉积，前者如树木、珊瑚，后者如湖泊沉积、冰雪堆积和洞穴里钟乳石的沉积，因而可以从中看到历史时间的年轮或年层。根据这些年轮或年层，科学家们可以精确地计数它们生长或沉积的时间，于是这些天然物质被形象地称为“自然的时钟”。在它们生长或沉积过程中，如果对当时的气候变化比较敏感，那么它们又会成为过去气候或环境变化的天然记录器，科学家将这些能做到年气候变换的记录称为“高分辨率气候-环境变化记录”。
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