平遥
中国明清古城的原型

晨曦中，位于城墙下的自由市场里交易正忙，生活在21世纪的人们又开始了忙碌的一天。这座静静矗立的古城不知已经目睹和见证了多少时世的变迁

平遥城的每座城门外都有包围着城门的瓮城，瓮城的门开在两侧，以便在瓮城上从两个方向抵御来攻之敌。瓮城设内、外门，平时检查来往过客，有可疑情况报警时即可关上这两扇门，然后“瓮中捉鳖”。

古城形如龟甲，故有龟城之称

平遥城墙到底筑建于何时，史籍没有明确的记载，据清光绪八年版《平遥县志》记载：“旧城狭小，东西两面俱低，周宣王时，尹吉甫北伐猃狁，驻兵于此，筑西北两面。”因此，可推演，平遥城墙始建于西周王时期。到了明朝初年，为防御外患，在城垣的基础上重筑扩修，并全面包砖，使之成为今天全国现存最完整的砖石城墙之一。平遥城墙的特色是内部用土夯实，外表全部用砖砌筑，而西安城墙则是用黄土分层夯筑，最底层用石灰、土和糯米混合夯打而成。

城池坐北朝南，整体偏东15度，据说这是最佳的采光通风角度。是地势成全了设计者，还是设计者利用了地势？城墙东、西、北三面都是直线型墙体，南墙则沿着河道筑成弯曲的墙体，正是古代“因地制宜，以险制塞”建城思想的反映，也是由于该独特的地理环境，使平遥古城形如龟甲，故又有龟城之称。这也反映了古代人们对城墙保持青春，坚固永久的渴望和对和平美好生活向往的朴素心理。平遥城墙周长6157.7米。古城6座城门各有象征和喻意：南门曰迎薰门为龟头，面向中都河，可谓：“龟前戏水，山水朝阳，城之修建，依此为胜。”城外原有水井两眼，喻为龟之双目，北城门曰拱极门为龟尾，是全城最低处，城内所有的积水均经此流出。东西4座城门和瓮城双双相对，上西门曰永定门，下西门曰凤仪门、上东门曰太和门。外城门向南而开，形似龟的三腿正常后前屈伸，惟有下东门曰亲翰门，其外城门经直向东而开,据说是古人建造城池时怕龟爬走，将其后腿——下东门用绳子绑住拴在了距城8公里的慈相寺麓台塔上。这些比喻形象地显现了人们对美好生活的向往。