渊源流长的蛇文化

中国人对蛇的重视由来已久。上古时期，人们既畏蛇又崇蛇，由此产生了很多关于蛇的神话传说。地位显赫的神灵如盘古、伏羲、女娲、黄帝等，都曾以半人半蛇的形象出现，有的是人首蛇身，有的是人首人身蛇尾。位于南方的楚国多湖泽，草木茂盛，适于蛇的生存，人与蛇接触的机会比北方多，故在战国楚墓中常能发现手中握蛇的镇墓神。长沙马王堆一号汉墓出土的彩绘帛画，人首蛇尾的神位居中央，高高在上，显示出他“天上地下，唯我独尊”的霸者风范。人首蛇身的伏羲女娲石刻画像，在汉墓中也屡有发现。

盘舞铜扣饰(西汉)

蛇的形象在绘画、砖石及青铜等工艺美术品中频繁露面，体现着人对蛇的认识与情感。汉代流行蛇纽印，蛇的形象与政治权力联系紧密。也是在汉代，青龙、白虎、朱雀和玄武是人们普遍信奉的4个方位神，其中玄武的形象是“龟与蛇交”。以玄武为题材的艺术品多为一条细长的蛇缠绕着一只行进中的龟，龟扭头回顾，与蛇首相对，两者似在私语，使玄武形象显得富有灵气和情感。