天山冰川融水
塔里木绿洲的生命线

在天山地区，每年都有源自冰川的近百亿立方米冰雪融水涌入各条河流之中，造就出山麓南北的无数绿洲，而流域内的各族文明也在这源源不断的流淌中幻化而出。照片中，当地的柯尔克孜族居民正在塔里木河的一条支流上用圆木搭建简易桥梁，清澈的冰川融水为祖居此地的他们提供着生命之源。摄影／George Steinmetz

沙漠瀚海中的冰川王国

在我50年的冰川研究生涯中，野外考察去得最多的地方是新疆，而新疆去得最多的地方就是天山。我曾经六上天山，无数次地在这个迷人的冰川王国里穿梭。直到今天，那些雪山和冰川还时常跃入远在千里之外的我的思绪，久久挥之不去。我爱这些冰川，不仅因为研究它们是我毕生的事业，更因为它们的雄伟壮丽深深地震撼了我。

中国的冰川学者都喜欢去新疆，因为那里是我国冰川规模最大和冰储量最多的地区。新疆北部的阿尔泰山、中部的天山、南部的昆仑山和西南的帕米尔高原、喀喇昆仑山都发育有丰富的冰川。如果以面积论，新疆冰川面积约占全国冰川总面积的43%，冰川融水约占河流径流量的24%，而占全国总量48%的冰储量更是在各省区中排名第一。仅从这几项数字来看，新疆冰川的研究价值就可见一斑。