新疆准噶尔：暴龙从这里起源

暴龙的祖先
发现于新疆准噶尔盆地的五彩冠龙是已知最早的暴龙类恐龙之一，它生活于1亿6000万年前侏罗纪晚期，较它著名的亲戚——暴龙要早9200万年。五彩冠龙只有约3米长，站立起来也不到1米，和白垩纪长10多米、高达4米以上的暴龙完全不能相比。但它的形貌却与暴龙非常相似，同样拥有强壮的后肢、类似鸟一般的头部和锐利的牙齿，这表明它是一种凶猛的食肉恐龙。它最大的特点是头上的大冠，这个冠很薄，据推测主要用于装饰。左图为冠龙头部化石的照片和手绘图。不同于后期的暴龙类短小的前肢，五彩冠龙的前肢很长，肢上有三趾，身上还有羽毛和像翅膀一样的前肢，与鸟类非常相像。它名字中的“五彩”来源于它的发现地点五彩湾。

暴龙，绝对是恐龙界的超级偶像，自从首次在北美发现并于1905年命名以来就一直长盛不衰。大家在惊叹这种神奇的动物的同时，不禁会问，如此恐怖的捕杀机器到底是如何演化而来？此前，最古老的暴龙是在欧洲发现的距今1.5亿年的祖母暴龙（Aviatyrannis），但该物种的化石材料极为有限，仅为一块耻骨的残片。之后就是在中国发现的距今1.3亿年的帝龙（Dilong），帝龙的骨骼相当完整，是此前最确凿的原始暴龙类恐龙。

进入新世纪，新疆的准噶尔盆地成为暴龙研究的热点地区。2002年，在准噶尔盆地挖掘出两具原始的暴龙类化石，这两具化石被命名为五彩冠龙（Guanlong wucaii），它要比帝龙早3000万年，比祖母暴龙早1000万年，一举成为现在已知最早的暴龙。这一发现表明了暴龙类可能起源于中国。