刺本为朿


文章出自:中华遗产 2022年第11期

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《汉书·霍光传》记载,汉宣帝登基时到高祖之庙祭祀,大将军霍光以骖乘(也作“参乘”,指古代乘车时居右边的陪乘者)的身份跟从,宣帝特别害怕他,像是背上长了芒刺一样,于是,便有了“芒刺在背”这一成语。“芒刺”为何物,竟有如此威力?

芒,为植物的锋芒,而“刺”字的初文为朿(cì),古文字学家于省吾在《甲骨文字释林》中指出,朿是一种兵器。后来“刺”引申为动词,表刺杀。比如,《战国策·韩策》记载:“聂政直入,上阶刺韩傀。”说的是刺客聂政刺杀韩相的史事。

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