鬼蜮的伎俩

古时山深林密，登山涉水之际，多有毒虫猛兽害人性命。“蜮”便是一种令人生畏的水怪，它生长在南方的山溪中，口中能射出毒沙，只要这毒沙碰到人的影子，轻则生疮，重则致死。“含沙射影”一词即由此而来。

以怪为食
怪物难缠，却也有除怪的克星。在《山海经》中有一个域民国，其国人常常以箭射“蜮”怪当做食物。上图为清刻本《山海经绘图广注》中的射域图，其所射之怪像狐，历史中“含沙射影”的蜮，还曾经被想象成龟鳖、黄蛇、飞蝉、三脚蟾等版本。

蜮怪异的行为，引得古人争相传说，它的样子如何呢？《诗经·小雅·何人斯》云：“为鬼为蜮，则不可得”，意为鬼模怪样的蜮，面目不可预测。按西晋人张华的《博物志》记载，“江南山溪中，水上弓虫，甲类也，长一二寸，口中有弩形”，与龟鳖相像。东晋葛洪撰写的《抱朴子》，却认为，蜮是形状像蝉的飞虫：“吴楚之野有短狐，一名蜮，一名射工，一名射影，其实水虫也，状如鸣蜩，状似三合杯，有翼能飞，无目而利耳……”蜮的形貌不一，但他们认为其毒沙射人的特征几乎是一致的。