加拿大美洲野牛涧遗迹
史前狩猎法

2005年2月，安装在加拿大艾伯塔省“森林野牛国家公园”的监控摄像头，拍下了骇人的一幕：一头野牛进入画面，北美狼尾随其后。野牛似乎在残破的石头巷道里迷失了方向，它横冲直撞，最终冲上悬崖，来不及“刹车”，一个趔趄就栽了下去。这时，狼群迅速撤退，绕道至崖底，享受了一顿美味的全牛大餐。

这是加拿大“森林野牛国家公园”北美原住民文化博物馆内堆积如山的野牛头骨。它们见证了一个史实：在美洲大陆被西方发现之前，北美洲大概分布着6000多万头美洲野牛，它们是印第安人的食物来源和经济支柱：肉可充饥，皮可制作帐篷、衣服，腱、骨和角可以制成工具，粪便用来生火。而为了捕获这种高大壮硕的野牛，印第安人早在史前时期就发明了一种省时省力的“野牛跳崖法”。

看到这里，管理员大吃一惊，没想到古老的“死亡之涧”遗迹竟然还在发挥作用，更没想到利用它猎杀野牛的竟然是北美狼。

1938年，美国自然历史博物馆的朱尼斯·博尔德，开始对艾伯塔省的一处史前遗迹点进行发掘，他发现了标有记号的巷道、印第安人的营房和坟地，营房里还存有大量的早期石器和美洲野牛骨骼。这一地点，后来被称为“死亡之涧”。

图为北美原住民文化博物馆内复原的野牛“死亡之涧”，展示了古印第安人在史前时期利用自然环境和地势，建立的复杂而精细的食品生产体系，人赶野牛，野牛跳崖，而崖底的北美狼，则是人类这一猎捕技能的见证者和继承者。

随着考古发掘的深入，6000年前该地区印第安人猎捕野牛的过程得以重现：悬崖西边，是一处方圆32平方千米的圈牛区。那里有充足的水源和植被，印第安人用石块堆积成绵延14公里的巷道，巷道尽头就是18米高的悬崖。美洲野牛嗅觉好但视力差，利用这个特点，猎人在狩猎开始前，身披牛皮，模仿牛叫，伪装成走失的小野牛，以引起牛群的注意。当牛群靠近巷道入口处时，其他猎人就在牛群后方挥动绳索，大声叫喊。这时，恐惧的牛群便会一路狂奔，最后跌落悬崖，而崖底正是印第安人的宰割房。他们将野牛分割切片，吊在架子上拿去曝晒，剩下的牛骨则用来熬煮制油。

图为古印第安人在当时使用的劳动工具。

动物专家分析，北美狼群之所以懂得利用“死亡之涧”猎捕野牛，是因为这种狡猾的动物，在几千年前，就是印第安人在“牛急跳崖处”诱杀野牛的见证者。人类在崖底宰牛时，北美狼或许正从旁观望，甚至悄悄等待着分一杯羹的机会。数千年演示下来，它们也“看懂”了其中的奥妙。

加拿大阿尔伯塔山西南部高低起伏的丘陵地带，是印第安人捕杀野牛的狩猎场。下图中这处悬崖高约18米，自6000年前至19世纪中叶，从这里被人为赶下后摔死的野牛，在崖底堆积成累累白骨，不计其数。方圆1公里内，考古人员还发现过印第安人的贮肉窖和灶坑遗迹，据说，土著居民制作的牛肉干可以保存几年时间。

加拿大美洲野牛涧，即“死亡之涧”，是史前时期北美洲印第安人最古老、保存最完好的围猎场之一，是人类初期自然环境和生存智慧的伟大见证。1981年，被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。