趣话清帝御匾

《清野史大观》记载了这样一则趣事：乾隆年间，权臣和大兴土木扩建豪宅，在庭院竹篁深处建了凉亭一座，尚未题亭额，思量着要请哪个名人来题个字。那时朝廷上下最有名的当属大名士纪晓岚。别看这个“纪大烟袋”说话结巴、相貌古怪又高度近视，但学问十分了得，还是《四库全书》总纂、士流的领袖，所以坊间都认他题写的字。听和亲自来求字，纪晓岚便爽然答应，欣然题了“竹苞”二字。字写得没挑，词也雅，不仅应了亭子四周的竹林景色，而且还有出处——来源于两千多年前的《诗经·小雅·斯干》“如竹苞矣，如权茂矣”之句，人们常以“竹苞松茂”形容家族兴旺，像谁家新府落成都可以用这个祝语。因此，和大人见到老纪为自己题的字自然就很高兴，于是便命人挂额上亭，每每向人炫耀。不久之后，乾隆皇帝光临和府，走到亭前，见到那题字，便拈髯轻笑，和不明就里。乾隆笑着说：“你被纪大烟袋捉弄了，他是在骂你们全家个个草包呢！”从此和大人对纪晓岚恨得入骨。

用匾额调侃人这等雅事，也就纪晓岚这等大雅之人才做得出，不过这从另一个侧面，也反映了清代匾额艺术的发达。