有问有答

每年春节联欢晚会的高潮，在零点倒数之后，主持人都会与观众欢呼庆祝新的一年到来，同时迎接新一年的生肖。可是生肖的交界真的是春节吗？不然。若严格按照传统计时理论，生肖应以立春日来划分。这可苦恼了在立春日与春节之间那几天出生的人，每次跟人解释自己的生肖，都要多费一番唇舌。

生肖是古代的一种计时系统

时间的本质是一个自然过程，它无始无终。但时间又有自然段落与季节周期。为了生活的便利，人们创制了人文时间系统，如天文历、物候历等。以动物记日、记月、记年，在古巴比伦、古印度等都有出现。中国古代战国时期已有系统的生肖记载，在南方一些少数民族如彝族民间至今还有以动物记日的。中国古代以木星为岁星，岁星在天穹上每年移动一度，移动一周天的时间是十二年。于是人们将岁星的一年一度称为一次，岁星一周天的时间就是十二次，十二次与十二兽配合，于是每年就有了相应的生肖动物，后来用干支纪年后，十二兽变成了人们所说的十二生肖属相。

生肖与立春的关系

如果从地球围绕太阳公转的关系看，严格按照中国所在北半球接受阳光照射的角度确定的二十四节气是标准的年度周期，它没有历法年的变化调整。生肖年与二十四节气周期的配合是真正意义的年度周期。因此古代人们所说的“岁”是指冬至到冬至或立春到立春的时间周期。生肖年自然以此为首尾。由于人们很早就感知生命与春天的关系，故确定以立春为四季之首。