阿兹特克图画文字 鸿蒙初开，你画我猜

这幅阿兹特克古画中，男子神情愉快而专注，口中吐出一连串卷卷的东西。莫非是杂技表演？不，其实他是在吟诵诗歌。那些形似音符“ ”的卷形图案是一个字符，意为话语或歌声。

在美洲三大古文明中，长期以来，人们认为仅玛雅拥有文字，阿兹特克和印加都没有。直到21世纪初，学者们才发现，阿兹特克人也有过文字，只是尚未发展成熟。其字符仍是简笔图画的模样，已发现有三类：（1）助记图画，如卷形符号象征话语，类似汉字的形旁；（2）表意符号，如都城“特诺奇蒂特兰”就用“仙人掌+岩石”表示；（3）表音符号，例如“水”读作atl，于是水这个字符可拿来拼写所有读“a”的音节。这些字符的使用方式，也有些像画画，时常“即兴”创作。阿兹特克人用它们记录贡赋清单、宗教历法和部族历史，形成许多花花绿绿的“绘本”（阿兹特克也有自己的造纸术）。