足迹化石破案记

在刑侦剧里，警察根据足迹，能推断疑犯的性别、身高、体格，甚至行为习惯……古生物学家也有这种“破案”本领：根据足迹化石，推断造迹者是哪种类型的生物，身体结构、行动速度如何，又有什么特殊习性。足迹中包含着大量信息，被古生物名侦探抽丝剥茧、明察秋毫，许多“悬案”“错案”都由此破解。

破解速度：恐龙可以跑多快？

当一个人散步、慢跑、快跑的时候，每一步的步幅大小是不同的：速度越快、步子也就越大。恐龙也是如此。假如有连续成行的足迹，就可以计算出造迹者的行动速度。根据足迹化石，目前科学家发现，奔跑速度最快的恐龙，时速可达40千米。而如果有种类相同、大小相似的足迹，根据脚印的间距，又可以看出造迹者是在悠闲漫步、还是在高速飞奔。