从“猫”到虎的演化之路

文章出自：博物 2022年第01期作者：袁畅

虎在中华文化中留下了深刻印记，不过它们和华夏大地的缘分，其实远远不止五千年文明史。化石证据告诉我们，老虎的史前远祖正是以这块土地为起点，扩散到几乎整个亚洲大陆的。

距今200多万年前的中国西北，气候湿润，草原林地交错分布，湖沼散布其间。湖畔的宁静，被几头矮小的秀丽半牛打破。它们冲出芦苇丛惊惶逃窜，追逐它们的是一只斑斓大猫，体型仅比豹子略大，但它却是虎的祖先——古中华虎。

古中华虎扑倒了一头半牛，正打算享用，却突然闻到一阵剧烈的腥臭，两只面目狰狞的硕鬣狗冒了出来。这种巨型鬣狗个头与狮子相仿，单挑就足以碾压古中华虎。无奈之下，古中华虎只好放弃战果离开……还要再过很久，它的后代才会成为这片大陆上最凶猛强大的兽王。

责任编辑 / 董子凡

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