魔力四射万花筒

文章出自：博物 2009年第12期作者：范锡龙

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“kaleidoscope（万花筒）”——好长的英文单词！它是从希腊语的“ καλóζ（漂亮）”、“ ειδοζ（形状）”和“σκοπεω观察）”三个单词合并而来的。这个名称精辟地概括了这个玩具的神奇特征，透过这个看似平凡无奇的镜筒看过去，奥妙无穷的大千世界以另一种光学面目呈现在我们面前。

别看万花筒结构并不复杂，却是一个在严肃的物理研究中诞生的“副产品”。公元1816年，一位从事光谱研究的英国物理学家，大卫·布鲁斯特在用多面镜子研究光的性质时，观察到了几面相对放置的镜子里经过多次反射呈现出来的奇幻景象。

布鲁斯特不愧是位素质过硬的科学家，他并未止步于欣赏光学奇观之美，而是研究起个中的玄妙来。通过反复试验，他在几面镜子组成的空腔里，捕捉到了一些对称的图案。为了能使图案不断变换，他尝试将三面成角度的镜子放在一个圆筒里。

责任编辑 / 萧潇

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