雪花七十二变

“雪花开六出，冰珠映九光。” 又到了雪花飘飞的季节，诗人吟哦雪花的奇瑰，科学家研究雪花的成因。面对着漫天的雪花，你可曾想过留住这些转瞬而逝的冬日精灵？如果我们身手抓去，幸运的时候，在掌心体温将它们融化之前，我们会看到六角形或六个瓣的晶莹颗粒，正如同贺年卡上的图案和圣诞节贴在墙上的装饰。但更多时候，我们捉在掌中的却只有一些白白的碎片、粉末或者形状不规则的冰屑，真正六角雪花的芳容，实在难得一见。不必为此难过，美丽的雪花并不是被你的“大力金刚掌”捏碎的。实际上，作为天上的固体降水，“雪花”只是雪的一种形态，而雪也绝非只有“雪花”这一种面目。

三头六臂的精灵

雪的千般变化，是拜天空中的云所赐。雪是在云中形成的固态降水物；它们那千变万化的形态，是在不同高度、温度、饱和度和云类的影响下形成的。在自然云层中可以形成4种“冰晶单元”：冰晶单体、板状雪晶、小冰丸和雹块。单个冰晶单元的大小通常在0.05～4.6毫米之间，重量只有0.2～0.5克。它们都可以被称作“雪晶”。