外修内美 香人一体

在商代的甲骨文里，“香”是个会意字：像一棵成熟的禾黍，盛在器皿里，意为收藏粮食。成熟的禾黍，散发出香气，其味甘美，于是在篆文里，香字下部的器皿，被改写作“甘”。“黍”和“甘”构成的“香”，指谷类成熟后的芳香之气，后来就指一切具有芳香之气和芳香特征的事物。

芳香之气味，谁不喜爱呢？即便是上帝，也会青睐有加吧？于是，人们虔诚地以芳香之物为祭。距今3000年的殷人，用芳香的郁金草和珍贵的谷物黑黍，做成鬯（chàng）酒祭祀神明。而周人呢，除了鬯酒，还要燃“萧”。萧就是香蒿、黄花蒿，古称青蒿。在歌颂周人先祖后稷功绩的诗《诗经·大雅·生民》里，当人们喜获丰收后，便兴高采烈地焚萧炙肉，感谢天帝，祈祷来年五谷丰登。以香为祭，于是成为历朝历代的祭礼之一。