九连环
中国的圈套

环连接着环杆，彼此相套，叠错扣联，九连环的奥秘实在惹人琢磨。摄影/王凯

 叫古人爱不释手的九连环

熟悉《红楼梦》的读者大概还记得，在《红楼梦》第七回中，薛姨妈让贾府的女仆周瑞家的将几枚宫花分送给贾府的众孙女、外孙女。宫花只剩下最后一对时，周瑞家的到林黛玉房中去送。谁知黛玉不在自己房中，却在贾宝玉房中和其他人一起解九连环玩。可见，在作家曹雪芹生活的年代，解九连环已成为宅院闺房中常见的娱乐活动。

其实，连环器物在中国文化里无处不在。在唐宋时期的文献中，就已多次提到用作装饰用途的连环器物。“水精如意玉连环，下蔡城危莫破颜。红绽樱桃含白雪，断肠声里唱阳关”， 在唐代诗人李商隐的诗句中和水晶如意对置的玉连环，已是一种吉祥华贵的饰品。而何梦桂《小重山》的“别时容易见时难，相看处，唯有玉连环”，又把玉连环作为情侣挚友之间寄托思念的凭证。