丽江白沙壁画在众神之间

这是白沙壁画最有代表性的一幅：《如来释经图》。图中如来佛端坐于画面正中，右手臂外露，有明显的藏族绘画风格。如来佛的四周共绘有各教神像一百多个。

在滇西北的丽江坝子北部、玉龙雪山脚下，有一个著名的白沙古镇，它因地面多白色沙粒而得名。白沙的著名在于它是纳西族在丽江坝子最早的聚居地，也是丽江木氏土司的发祥地，为纳西族最早的政治中心。据光绪《丽江府志》不完全统计，仅白沙一隅，就有庙堂十多处之多。清代纳西族诗人牛焘也曾这样描绘白沙：“丛林多古刹，喧梵自西方。”尽管后来木氏土司将中心迁至距离白沙10公里外的大研镇（今天丽江古城），白沙在很长时间里默默无闻，但近年来，随着丽江旅游业的迅猛发展，古老的白沙又车水马龙起来。白沙日益热闹的原因是多方面的，但主要原因是当年木氏土司在这里兴建了众多独具风格的古寺院，并在这些古建筑上留下了大量造型各异、极具文化价值的壁画。这些主要绘制于明代，少量绘制于清初的壁画同古建筑群一起，成为木氏土司在丽江兴盛一时的历史见证。

明兴木氏，营造寺庙宫观

木氏先祖本不姓木，“木”姓实乃帝王所赐。明洪武十五年（1382），明太祖朱元璋派大将傅友德、蓝玉、沐英远征云南。丽江纳西族土司阿甲阿得审时度势，率众归顺，举君臣之礼，此举大获朱元璋赏识，钦赐其“木”姓，这位统治丽江的当地头领便一改父子联名制，于是有了内地的 “木”姓。木氏进京朝觐，朝廷敕令“任本府（丽江）世袭土官知府职事，中顺大夫”。木氏土司为表对明王朝的忠义，除经常向中央进贡大量黄金外（金沙江产黄金），还专门在木府前建了忠义坊，上面写着“凤诏每来红日近，鹤书不到白云闲”。意思是说，皇帝的诏书一来，就好像离太阳更近了，如果长期没有接到文书，就连白云都感到悠闲无聊。此后，木氏土司代代世袭，一直到清雍正年间，中央对西南边疆实行“改土归流”政策，即罢免世袭土司，改由中央直接任命地方官。如果从1253年木氏先祖麦良降元算起，其家族统治丽江地区历时470年。