班公错曾与印度河支流相通,后因湖面下降才变成内流湖
相比喀西昆仑湖区北带和中带的湖泊,班公错地区的海拔更低,降水量更多,因此该区域相对而言水草更丰茂,也有更多的人烟和牲畜。作为一个知名的国际性大湖,班公错的成因和演变引起了诸多学者的兴趣。在参加中国科学院青藏高原综合科学考察期间,本文作者注意到,西藏(尤其是藏北高原)在全新世发生了外流水系演变为内流水系的现象。科考队根据班公错附近的另一个湖泊——曼冬错(原名斯潘古尔湖)湖区的地貌、第四纪地层、硅藻化石及碳-14测年等资料,证实曼冬错是在距今约4500年前与印度河支流什约克河断流,变为内流湖。约距今4万—2.5万年间,班公错及其以东包括塔古图穹在内的一系列内流湖,都是连成一体的大湖。大约从晚更新世晚期开始,由于湖面下降,班公错和其他湖泊分离。从此以后,班公错与什约克河断流,变成内流湖。摄影/老鱼