图8
夜摄极光,捕捉“舞动的精灵”
数千年间,本地原住民在育空捕捉三文鱼和野生动物;一百多年前,冒险家们在育空寻找金矿;今天,人们来到育空追踪新的目标——极光,在当地的土著文化中,这种美丽的天文现象被认为是“舞动的精灵”。极光是高层大气中的分子或原子在被来自太阳的高能带电粒子流激发后的发光现象。氮气和氧气是两大“幕后操手”。氧气被激发后会释放出绿光(图9)或棕红色的光,氮气则是紫光、蓝光或红光(图8)。一般来说,最常见的极光是绿色和红色,绿光和红光的调和还会催生出明艳的粉色和黄色,纯蓝色的极光较为罕见。