作为大型群居性海鸟的红脚鲣鸟，在世界各大热带海洋都有分布。中国西沙群岛的永兴岛在上世纪50年代还有数以千计的红脚鲣鸟生存，不过随后受到捕杀等人类活动的影响而绝迹，目前只有西沙群岛的东岛是迄今所知中国唯一生活和栖息鲣鸟的地方。
几十年前还是珊瑚遍地、杂草丛生的永兴岛，如今已是南中国海基础生活设施最全的岛礁，岛上不仅建有银行、医院、邮局、商店，还有整洁的椰树、草坪和供波音737客机起降的跑道。这里给人的感觉就是一个风光秀美的海上城镇。
陈俨1954年12月出生，1969年2月入伍，少将军衔。现任南海舰队政治部副主任。经济学博士、第十届全国人大代表。
集合了蓝天碧海、珊瑚银滩等纯美自然景观的西沙，在守岛战士们看来，就是由墨绿、幽蓝等无数色彩铺陈的画卷。尤其是裸露在水面上的白色沙粒和浅滩里形态各异的珊瑚花，更是这幅画卷里最容易让人亲近的细节。图为潮汐中的西沙中建岛。
因为水质良好，所以西沙群岛成了目前中国海域珊瑚礁保存最为完好的区域，区域内的石珊瑚达到127种，具有极高的生物多样性。这种珍贵的珊瑚礁生态系统，为中国沿海地区的居民提供了丰富的海洋水产品和新药材。绵延几公里的珊瑚环礁，更是岛屿抗御暴风浪侵袭最重要的海岸防护。
倘若从空中看，由20多个大大小小的珊瑚岛屿群、7个沙洲以及十多个暗礁暗滩组成的西沙群岛，就像漂浮在浩瀚的南海海域上的一座座景深不同的迷你景观，其中由七座岛礁紧密相联的“七连屿”，更是犹如珍珠一般，单个看上去也各具神采。
在西沙群岛的一些岛屿上，有的遍布珊瑚沙或者低矮的灌木丛，有的种植有人工林，只有东岛还生长着原生的白避霜花树，这是鲣鸟在东岛栖息的主要树木。因为白避霜花树盘根错节、枝繁叶茂，所以不畏台风，给鲣鸟的种群繁殖提供了良好的庇护所。
仔细查看西沙群岛的地图，可以看到广金岛和琛航岛两个小小地名。实际上，广金岛（图中远处）只是琛航岛礁盘上的另一个小岛，有沙嘴和琛航岛相连，低潮时可涉水而过。显然，这样的地名是为了纪念1909年李准的西沙之行。那时，他率领的小小舰队中就有“广金”号和“琛航”号。摄影／陈俨
