1799年,Mentawai部落第一次与外界接触,然而这并没有使他们走出丛林。在随后的两百多年里,部落一直在丛林中保持着传统生活。直到上世纪八十年代,印尼政府认为原始部落是不文明的存在,决心把所有生活在丛林中的“原始部落”搬到政府统一规划的村庄,试图让这些布满纹身的部落居民像现代人那样生活。
这引发了部落和政府之间的矛盾。丛林中的人被强迫搬到政府村,大量的巫师被关进监狱,坚持信仰Mentawai宗教的人被送到劳改所。直到90年代,政策才有所变化,Mentawai巫师终于得以被释放。但是对于很多人来说这已经太晚了:他们的家已经不是丛林,而是政府村了。